Nos enteramos por la web de BBC News que ha fallecido Petro Vlahos, el pionero de los sistemas de pantalla de color azul y verde, y que la industria de los efectos visuales ha rendido homenaje. La muerte a los 96 años de edad, fue anunciado por la compañía que fundó, Ultimatte.
El croma, inserción croma o llave de color (del inglés chroma key) es una técnica audiovisual utilizada ampliamente tanto en cine y televisión como en fotografía, que consiste en extraer un color de la imagen (usualmente el verde o el azul) y reemplazar el área que ocupaba ese color por otra imagen, con la ayuda de un equipo especializado o un ordenador. Esto se hace cuando es demasiado costoso o inviable rodar al personaje en el escenario deseado, o para evitar el laborioso recorte del personaje fotograma a fotograma.
Desarrolló su técnica para la película Ben-Hur en 1959 y ganó un Oscar en 1964 por los efectos de Mary Poppins. Fundó en 1974 la empresa Ultimatte con la que consiguió otro Oscar honorífico en 1993 y continúa siendo uno de los principales referentes de la industria.
«Nuestra industria ha perdido a un gigante«, dijo Everett Burrell, supervisor senior de efectos visuales en Los Angeles de los estudios Look Effects. «Es difícil concebir siquiera cómo íbamos a hacer lo que hacemos sin el increíble número de procesos y técnicas que él inició. Todos los efectos visuales profesionales y aficionados al cine con él una deuda de gratitud«.